La Serena es la segunda ciudad más antigua de Chile. Situada a 471 Km al norte de Santiago, su población alcanzaba a 147.815 habitantes en 2002. La región es una de la más atractiva del país. La Serena tiene en efecto conocido, un aumento del 32.6% del número de sus habitantes entre 1992 y 2002.

La ciudad en primer lugar habría sido creada por el capitán español Juan Bohón el 4 de septiembre de 1544 sobre la orden de Pedro de Valdivia. La ciudad conservó por otra parte su arquitectura histórica. Con su elección de gamas, se convirtió en el corazón de una región turística importante. Atrayendo a Chilenos de la capital y también a numerosos extranjeros, en particular, a los Argentinos de las provincias de Mendoza y San Juan.

La arquitectura típica de la ciudad consiste en una serie de casas y edificios públicos que datan de fines del siglo XIX, construidos con madera importada de los Estados Unidos. La ciudad concentra también un número impresionante de capillas construidas con piedras sedimentarias procedente del río Elqui. Sus piedras que tienen un color característico y una textura que contiene una multitud de cáscaras. Estas iglesias tienen a veces más de 350 años de antigüedad, entre las conocidas: las iglesias de San Francisco, San Agustín y también de Santo Domingo. Con la catedral construida en el siglo XIX con las mismas piedras, todos estos monumentos religiosos confieren a la ciudad un único paisaje urbano que le vale el apodo de " La ciudad a las iglesias".