Coquimbo es una ciudad portuaria, capital de la provincia de Elqui. Se sitúa en un valle a 10 Km al sur de la Serena. Las dos ciudades que forman una zona metropolitana con más de 300.000 habitantes. La temperatura media de la región se acerca a los 14° C con muy escasas precipitaciones.

Pedro de Valdivia conquistó el lugar donde se encuentra la ciudad de Coquimbo sobre España en 1550. Gracias al oro y al cobre presentes en la región, la ciudad se volvió un puerto de exportación importante en 1840 y muchos europeos, en particular, los ingleses, se instalaron en Coquimbo. En 1867, la ciudad se reconoció como tal. Hoy en día, conoce un crecimiento continuo. De parte del desarrollo de sus industrias y el comercio marítimo, la ciudad registró un crecimiento del 32.8% de su población entre 1992 y 2002. En 2002, según un censo Chileno, la población alcanzaba los 154.316 habitantes.

El turismo conoce un desarrollo importante desde una decena de años. Punto de partida hacia bonitas pequeñas gamas en el sur como Guanaqueros y Tongoy. El puerto representa siempre una buena parte de las exportaciones del país, en particular, de frutas. La industria del vino conoce también un crecimiento interesante en la región.